Os prefixos são pequenos termos anexados no início de uma palavra para mudar seu sentido original.
Em inglês, como em português, temos vários prefixos com sentidos variados, mas sempre trazem a mesma ideia, portanto é fácil decorar os mais comuns e, assim, saber o significado geral de uma palavra apenas olhando o seu prefixo.
Por exemplo, sabendo que o prefixo un- significa “oposto”, “não”, podemos deduzir ao olhar a palavra unhappy que sua tradução é infeliz, ou seja, o contrário de happy (feliz).
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Com esse método, é possível apreender palavras em inglês mais rapidamente e deduzir o sentido de uma palavra sem precisar consultar um dicionário.
Lista dos prefixos mais comuns em inglês
Abaixo, segue uma lista com os prefixos mais comuns em inglês e alguns exemplos práticos:
| Prefixo | Significado | Exemplo |
| Ambi- | indica que ambas as coisas são válidas | Ambidextrous (ambidestro) aquele que é capaz de usar ambas as mãos. Ambiguous (ambíguo) algo que possui dois sentidos |
| Anti- | indica que algo é contra | Antidote (antídoto) substância contra um veneno Antihero (anti-herói) um herói que não segue as normas |
| Astro- | relacionado as estrelas | Astronomy (astronomia) é o estudo das estrelas Astronaut (astronauta) designa aquele que é treinado para viajar entre as estrelas |
| Auto- | indica que algo foi feito por ele mesmo | Autobiography (autobiografia) é a história biográfica de alguém contada por ela mesma Automobile (automóvel) contém o prefixo auto pois seu motor de combustão funciona sem se conectar a algo externo, ou seja, funciona por ele mesmo |
| Bi- | indica quando há dois de algo | Biannual (duas vezes por ano) essa palavra é uma falsa cognata em português pois não significa “a cada dois anos” como a palavra bianual, mas sim algo que acontece “duas vezes em um mesmo ano”. Bicycle (bicicleta) um veículo com duas rodas |
| Co- | indica que algo acontece juntamente a outro | Cohabitate (coabitar) tem o sentido de morar junto com algo ou alguém Cooperate (cooperar) é trabalhar/ operar algo juntos |
| Con- | ser contra ou o oposto de algo | Contradict (contradizer) dizer o oposto de alguém Confront (confrontar) ir contra algo ou alguém |
| De- | traz um sentido de abaixar, ir em direção pra baixo | Descend (descer/ descender) significa ir para baixo, tanto fisicamente como na linha genealógica de alguém Deflate (esvaziar) ao deixar o gás sair de um objeto é comum que esse objeto perca atitude |
| Dis- | indica que algo seja contra | Disappear (desaparecer) é oposto do verbo to appear (aparecer) Disbelieve (desacreditar) é o oposto do verbo to believe (acreditar) |
| Down- | indica a redução ou remoção de algo | Downgrade (abaixamento) indica a redução da intensidade da palavra grade (posto, valor) Downhearted (desaminado, abatido) remoção da animação contida na palavra hearted (aquele que possui muito sentimento, com um coração cheio) |
| Em- | indica agregamento de algo | Empower (empoderar) significa tornar-se poderoso Embrace (abraçar, englobar) é derivada da palavra brace (braçadeira, suporte) e significa colocar um abraço em volta |
| Extra- | indica quando há algo a mais | Extraordinary (extraordinário) é algo que foge do ordinário, do comum Extraterrestrial (extraterrestre) significa que algo é fora do terrestrial (terrestre), tudo o que excede a esfera terrestre |
| Fore- | significa algo que está em frente temporalmente e/ ou fisicamente | Foresee (prever) deriva do verbo to see (ver) acrescido do significado “antes que aconteça” Forehead (testa) a parte da frente da head (cabeça) |
| Hetero- | significa “diferente” | Heterosexual (heterosexual) ou seja, aquele que é atraído por um sexo diferente Heterogeneous (heterogênio) define um grupo de objetos diferentes entre si |
| Hind- | significa algo que está antes temporalmente ou atrás fisicamente | Hindsight (retrospectiva) deriva do substantivo sight (visão) Hindquarters (as partes de trás de um quadrúpede) deriva do substantivo quarter (dividido em quatro) pois os quadrúpedes possuem quatro membros |
| Homo- | significa “igual” | Homogeneous (homogênio) define um grupo de objetos iguais entre si Homonym (homónimo) significando duas palavras que tem a mesma pronuncia |
| Im-/ in-/ i- | indica uma oposição ou “não” | Impossible (impossível) é o oposto de possible (possível) Incomplete (imcompleto) é o oposto de complete (completo) Ilegal (ilegal) é o oposto de legal (legal, no sentido judiciário) |
| Inter- | significa “no meio” | International (internacional) deriva do substantivo nacional (proveniente de uma nação) e quer dizer “entre nações” Interactive (interativo) é uma ação entre pessoas e/ou objetos |
| Mega- | indica algo muito grande ou muito importante | Megabyte (unidade de medida usada para o processamento de computadores) Megaton (unidade de medida usada para bombas nucleares) |
| Mal- | indica que algo é ruim ou errado | Malfunction (defeituoso) é algo que funciona com imperfeição Malnutrition (subnutrição) deriva do substantivo nutrition (nutrição) |
| Mid- | indica algo no meio | Midpoint (exatamente o ponto no meio) contém o substantivo point (ponto) Midnight (meia-noite) marca a metade da noite, 00:00 horas |
| Mis- | concede o sentido de “errado”, “inadequado” a nova palavra | Misfit (desajustado) uma pessoa que não se adequa a um grupo Miscalculation (erro de cálculo) deriva do substantivo calculation (cálculo) |
| Mono- | indica apenas uma unidade | Monotheistic (monoteísta) é aquele que acredita em apenas um deus Monocle (monóculo) nomeia os óculos para apenas um olho |
| Non- | indica a ausência de algo | Nonsense (absurdo) significa a falta de sense (senso) Non-essential (não essencial, insignificante) é escrito com hífen, ao contrário da palavra anterior, e não há nenhuma regra específica para essas diferenças |
| On- | indica proximidade ou conexão | Online (conectado à linha, uma metáfora para “internet”) Onlooker (espectador) além do sufixo -er (indicando um realizador) anexado ao verbo to look (olhar), o prefixo on- sugere uma proximidade com o objeto observado |
| Over- | significa que algo passou da medida, é demasiado | Overcook (cozido além do devido) Overrate (confiar demais em algo, exagerar algum resultado) |
| Out- | indica que algo foi além do esperado | Outrun (ultrapassar) quer dizer to run (correr) mais rápido que algo ou alguém Outdo (superar) é “ser mais bem-sucedido que algo ou alguém”, fazer a mais |
| Pan- | significa “tudo” | Panorama (uma vista completa de uma área) Pandemic (pandemia, pandêmico) significando uma doença que atinge todo o mundo |
| Ped | relacionado a “pé” | Pedal (peça na qual se assenta o pé, imprimindo movimento) Pedestrian (pedestre) aquele que anda a pé |
| Post- | significa “depois” | Postpartum (pós-parto) logo depois do nascimento Postscript (pós-escrito) uma nota adicionada ao final de uma carta. É iniciada pela sigla P.S. |
| Pre- | significa “antes” | Precaution (precaução) é o ato de tomar caution (cuidado) antes que algo aconteça Pre-war (pré-guerra) determina um período antes da guerra |
| Pro- | tem o significado de “a favor de” | Pro-democracy (pró-democracia) quer dizer a favor do regime democrático Pro-government (pró-governo) tem o sentido de a favor do governo em exercício |
| Re- | indica “de novo”, “novamente” | Repeat (repetir) dizer algo de novo Redo (refazer) significa to do (fazer) de novo |
| Semi- | indica que algo é só a metade de um todo | Semicircle (semicírculo), ou seja, metade de um círculo Semi-formal (semi formal) significa que alguma ocasião está entre o casual e o formal |
| Sub- | indica que algo está abaixo de um certo nível ou medida | Subzero (temperatura abaixo de 0 ºC) Submarine (submarino) utiliza a raiz marine (marinho) usada para se referir ao oceano e significa “um transporte que viaja abaixo do nível de água” |
| Sur- | significa que algo está a cima de um nível ou medida | Surpass (superar, exceder) significa que algo passou do esperado Surreal (surreal) determina algo que excede o que é normal |
| Super- | indica que algo é mais do que o esperado, em um bom sentido | Super-hero (super-herói) aquele que é mais que um herói Supermodel (supermodelo) uma categoria acima das “modelos comuns” |
| Tele- | usado para indicar que há uma distância | Telepathic (telepático) determina aquele que é capaz de transferir e ler pensamentos alheios, o que supostamente acontece de uma certa distância Televison (televisão) essa palavra usa o prefixo tele- (indicando distância) e vision (visão) pois o que vemos através da TV não está acontecendo perto fisicamente do espectador |
| Trans- | indica que algo acontece através de alguma coisa ou que está passando por uma mudança | Transportation (transporte) é viajar através do espaço físico Transform (transformação) é uma mudança na aparência de algo |
| Tri- | significa que há três unidades de algo | Tricycle (triciclo) um veículo com três rodas Triangle (triângulo) uma forma geométrica com três lados |
| Twi- | significa que há duas unidades de algo | Twins (gêmeos) duas pessoas que dividiram o mesmo útero ao mesmo tempo Twice (algo que acontece duas vezes) |
| Ultra- | significa “além” | Ultrasonic (ultrassônico) uma frequência sonora além da qual o ser humano possa ouvir Ultraviolet (ultravioleta) uma frequência de luz além da qual o ser humano possa enxergar |
| Un- | indica uma oposição ou “não” | Undone (desfeito, por fazer) nega o sentido original do verbo to do (fazer) no past particple done (feito) Uncomfortable (desconfortável) nega o sentido original do adjetivo comfortable (confortável) |
| Uni- | significa que há apenas uma unidade de algo | Unicorn (unicórnio) indica um animal mitológico semelhante ao cavalo, mas com o acréscimo de um único horn (chifre) na cabeça Uniform (uniforme) quer dizer que todas as peças seguem um mesmo único padrão |
| Under- | indica que algo não é o suficiente | Understaffed (quando não há pessoal suficiente na equipe) Underestimate (subestimar) significa to estimate (estimar, considerar) algo menos do que realmente vale |
| Up- | indica algo que está mais alto ou é melhor | Upgrade (aprimorar) ou seja, melhorar a grade (nível) anterior de algo Upstairs (andar de cima) significa o nível mais alto de uma casa |
Exemplos
| English | Português |
| Never underestimate the power of hard work. | Nunca subestime o poder do trabalho árduo. |
| English | Português |
| The teacher asked him to rewrite his essay. | O professor pediu para ele reescrever seu ensaio. |
| English | Português |
| The flight to New York was nonstop. | O voo para Nova York foi direto (sem paradas). |
| English | Português |
| It seemed impossible to finish the project on time. | Parecia impossível terminar o projeto a tempo. |
| English | Português |
| The volcano has been inactive for centuries. | O vulcão está inativo há séculos. |
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Resolução:
1. Superhuman (super-humano) é a alternativa correta por ser algo é mais do que o esperado, em um bom sentido.
2. A alternativa correta é outgrow (crescer excessivamente) pois indica que algo foi além do esperado.
3. Non-smoking (não-fumante) é a alternativa correta por negar o sentido original da palavra smoking (fumar).
4. Disqualify (desqualificar) é a alternativa correta por indicar o contrário do verbo to qualify (qualificar).
5. A alternativa correta é international (internacional) por indicar “entre nações”.
6. Overcharge (sobrecarga) é a alternativa correta por indicar algo que é demasiado.
7. Autopilot (auto piloto) é a alternativa correta por indicar que algo foi feito automaticamente.
8. Unpacking (desempacotar) é a resposta correta por indicar o contrário do verbo no gerúndio packing (empacotar).
9. A opção correta é bipolar pois o prefixo bi- indica quando há dois de algo, no caso aqui seria uma doença mental na qual o paciente possui uma variação extrema de humor entre duas extremidades.
10. Mislead (desencaminhar) é a resposta correta por conceder o sentido de “errado”, “inadequado” a palavra lead (guiar).