“Less” ou “Fewer” – Qual está correto?

Ao aprender inglês, é comum deparar-se com as palavras “less” e “fewer”. Essas duas palavras podem parecer intercambiáveis, mas na verdade possuem usos distintos.

Saber quando usar cada uma pode ajudá-lo a se comunicar de forma mais clara e correta.

Então, vamos ver agora como utilizar cada um:

“Less” vs. “Fewer”

• Less: Usado com substantivos incontáveis (coisas que não podem ser contadas individualmente).
  
• Fewer: Usado com substantivos contáveis (coisas que podem ser contadas individualmente).

Substantivos Incontáveis e “Less”

“Less” é usado quando nos referimos a quantidades que não podem ser contadas individualmente. Estes são geralmente substantivos abstratos ou de massa, como:

• Água
• Dinheiro
• Tempo
• Ar
• Açúcar

Exemplos:

I have less water in my bottle than you.

Eu tenho menos água na minha garrafa do que você.

She spends less time on social media these days.

Ela passa menos tempo nas redes sociais atualmente.

There is less sugar in this recipe.

Há menos açúcar nesta receita.

Substantivos Contáveis e “Fewer”

“Fewer” é usado quando nos referimos a itens que podem ser contados individualmente. Estes são geralmente substantivos concretos, como:

• Maçãs
• Livros
• Carros
• Amigos
• Perguntas

Exemplos:

I have fewer apples than you.

Eu tenho menos maçãs do que você.

He read fewer books this year compared to last year.

Ele leu menos livros este ano em comparação ao ano passado.

There are fewer cars on the road today.

Há menos carros na estrada hoje.

Erros Comuns e Exceções

Embora as regras sejam geralmente simples, há armadilhas comuns e exceções que devemos conhecer:

• Dinheiro e Tempo: Embora dinheiro e tempo sejam compostos por unidades contáveis (dólares, horas), geralmente são tratados como substantivos incontáveis quando se referem a eles em termos gerais.

Incorreto	Correto	Tradução
I have fewer money than you.	I have less money than you.	Eu tenho menos dinheiro do que você.
We have fewer time to finish this.	We have less time to finish this.	Nós temos menos tempo para terminar isso.

• Distância, Peso, Volume: Essas medidas também são tratadas como incontáveis.

Less than ten miles away.	Menos de dez milhas de distância.
Less than five pounds of flour.	Menos de cinco libras de farinha.

• Substantivos Contáveis como Incontáveis: Em alguns casos, substantivos contáveis podem ser usados de forma que os torna incontáveis, especialmente em frases que implicam quantidades ou graus.

Incorreto	Correto	Tradução
Fewer effort is needed.	Less effort is needed.	Menos esforço é necessário.
I need fewer information.	I need less information.	Eu preciso de menos informação.

Uso na Linguagem Cotidiana

Na fala cotidiana, falantes nativos de inglês às vezes usam “less” no lugar de “fewer”, especialmente em contextos informais. No entanto, na escrita ou fala formal, aderir ao uso correto é importante para clareza e precisão.

Recapitulação e Prática

Compreender a diferença entre “less” e “fewer” se resume a determinar se o substantivo em questão é contável ou incontável. Aqui está um rápido resumo para ajudá-lo a lembrar:

• Use less com substantivos incontáveis.
• Use fewer com substantivos contáveis.

Praticando essas regras, você se sentirá mais confortável ao usar “less” e “fewer” corretamente na sua escrita e fala.

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