As palavras quantificadoras em inglês ou quantifiers são um grupo de expressões que ajudam o locutor a criar uma ideia de quantidade, sem especificar um número exato.
Elas funcionam como indicadores de substantivos contáveis ou incontáveis, conforme vamos analisar neste guia, e devem sempre vir antes destes nomes na frase.
Para saber mais: Guia completo dos substantivos em inglês
Primeiramente, para saber se um substantivo é contável ou incontável, uma dica central é analisar a possibilidade de transformá-lo do singular para o plural.
Se a palavra pode facilmente adaptar-se ao plural com um “S” ao fim ou outra mudança mínima, é contável. Se a palavra precisa de reformulação total da frase para representar pluralidade, é incontável. Observe:
Contável:
I took a trip to England → I took many trips to England
Incontável:
I listen to music → I listen to many genres of music
Nos exemplos acima, a palavra “viagem” (trip) é facilmente transformada em “viagens” (trips), porém a palavra “música” é incontável e, se é necessário dar-lhe um sentido plural, vamos usar uma expressão contendo outra palavra contável, neste caso sendo “gêneros” (genres).
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A partir desta primeira noção de contabilidade dos substantivos, vamos analisar quando é possível usar cada uma das palavras quantificadoras em destaque e compreender as diferenças entre as mais parecidas para não confundi-las mais.
- Some & Any
Com significados próximos, estas palavras são frequentemente confundidas. Ambas podem ser traduzidas para o português como “algum” ou “alguns”, observe:
I have some doubts on the subject = Eu tenho algumas dúvidas sobre o assunto
Do you have any doubts on the subject ? = Você tem alguma dúvida sobre o assunto ?
Contudo, “some” é geralmente usado em frases afirmativas, enquanto “any” servirá nas frases negativas e interrogativas, com raras exceções.
Observe como uma frase contendo “some” deve ser transformada:
I eat some fruit in the morning (Eu como um pouco de fruta de manhã)
→ I don’t eat any fruit in the morning (Eu não como nenhuma fruta de manhã)
→ Do you eat any fruit in the morning? (Você come alguma fruta de manhã?)
No exemplo acima, “fruit” é usado como um substantivo incontável, representando o conceito de fruta, não necessariamente cada fruta como objeto.
A mesma palavra, abaixo, é então um substantivo contável, portanto passível de ser usada no plural, observe:
I ate some fruits today (Comi algumas frutas hoje)
→ I didn’t eat any fruits today (Não comi frutas hoje)
→ Did you eat any fruits today? (Você comeu algumas frutas hoje?)
- Much & Many
Ambas as palavras “much” e “many” significam “muito/a” e “muitos/as”.
Há predominância da negativa no caso de “much”, que precisa transformar-se em expressões como “so much” ou “too much” para ser normalmente usada em frases afirmativas e interrogativas.
No caso de “many” há predominância do sentido afirmativo, e expressões como “that many” são preferenciais nas negativas, porém seu uso é normal em interrogativas.
As palavras “much” e “many” diferenciam-se entre si pela capacidade de acompanhar substantivos contáveis ou incontáveis:
Much pode ser usada somente para os incontáveis.
I don’t have much time = Eu não tenho muito tempo
I didn’t pay much attention = Eu não prestei muita atenção
This is too much water = Isto é água demais
Many pode ser usada somente para os contáveis:
I have many friends = Eu tenho muitos amigos
I don’t have (that) many memories of my childhood = Eu não tenho muitas (ou tantas) memórias da minha infância
Can we love many people at once? = Podemos amar muitas pessoas de uma vez?
Estes quantifiers também são parte da expressão interrogativa que traduz-se “quanto/a” e “quantos/as” ao juntarem-se com a question word “how” e ainda dentro da mesma lógica de separação entre nomes contáveis e incontáveis:
How much money do you have? = Quanto dinheiro você tem?
How many gifts did you get? = Quantos presentes você ganhou?
- A lot of & Lots of
Ao contrário dos casos anteriores, estes quantifiers são absolutamente sinônimos, sendo “lots of” mais informal.
Eles significam, assim como much & many, uma grande quantidade de algo e podem traduzir-se como “muito” e seus derivados.
É importante perceber que estas expressões são, ambas, informais – portanto na escrita e na fala formal, deve-se dar preferência aos quantifiers much & many.
Diferentemente do que foi visto nos casos acima, estes podem ser usados para qualquer tipo de substantivo e em qualquer tipo de frase, sendo intercambiáveis, observe:
I feel a lot of guilt = Eu sinto muita culpa
I don’t have lots of friends = Eu não tenho muitos amigos
Did you get a lof of gifts? = Você ganhou muitos presentes?
- Few & A few
Já estes quantifiers, com apenas um “a”, mudam bastante de sentido entre si. Se “few” traduz-se “pouco” (ou seja, totalmente contrário de “muito” e seus correspondentes em inglês), a expressão “a few” traduz-se “um pouco” (ou seja, sinônimo de algum/ns). Ambos são usados somente acompanhando substantivos contáveis em inglês:
I have few plants at home, I need more
= Tenho poucas plantas em casa, preciso de mais
I have a few plants at home but I want more
= Tenho um pouco de planta (ou algumas plantas) em casa mas quero mais
I saw few people there = Vi poucas pessoas lá
I saw a few people there = Vi algumas pessoas lá
- Little & A little
Por fim, estes são usados da mesma forma que “few / a few”, com o mesmo significado, porém somente para substantivos incontáveis em inglês:
I have little money now = Tenho pouco dinheiro agora
Do you have a little time to talk? = Você tem um pouco de tempo para conversar?
Sendo sinônimos em muitos casos, “a little” pode ser substituido por “some”:
Do you have some time to talk? = Você tem algum tempo para conversar?
Saiba Mais:
(Arantxa Pellicer Meira) é graduada em Cinema pela Universidade Federal de Santa Catarina e trabalhou como tradutora e professora de Inglês de 2017 a 2021